O asteroide 16 Psyche pode ser mais valioso que toda a economia da Terra.
É o que aponta um estudo publicado no Planetary Science Journal.
O asteroide é formado por ferro e níquel.
Ele está em órbita no cinturão entre Marte e Júpiter.
O corpo celeste tem 225 quilômetros de diâmetro.
O conteúdo valeria na cotação dos metais cerca de US$ 10 quintilhões (cerca de R$ 56 quintilhões).
O jornal O Globo divulgou as informações.
Núcleo de protoplaneta
É possível que o corpo seja um resquício do núcleo de um protoplaneta. De acordo com a pesquisadora Tracy Becker, do Southwest Research Institute.
“A Terra tem um núcleo metálico, um manto e uma crosta. É possível que o Psyche fosse um protoplaneta em formação, que foi atingido por outro objeto no nosso Sistema Solar e perdeu seu manto e sua crosta”, explicou Tracy ao jornal O Globo.
As novas descobertas foram feitas com auxílio do telescópio espacial Huble.
Com os registros do telescópio, os pesquisadores puderam observar em detalhes o asteroide descoberto por um astrônomo italiano em 1852.
O estudo também aponta para uma característica única do 16 Psyche: o asteroide está enferrujando.
“Nós fomos capazes de identificar pela primeira vez em um asteroide o que achamos ser sinais de absorção de ultravioleta de óxido de ferro. Isso é indicação de que a oxidação está ocorrendo no asteroide, o que pode ser resultado do impacto dos ventos solares na superfície do asteroide”, afirmou Tracy ao O Globo.
Nasa prepara viagem
Após as observações realizadas pelo Hubble, a Nasa prepara o lançamento de uma espaçonave que viajará até o asteroide para comprovar as informações.
A missão está programada para 2022, com chegada no asteroide prevista para 2026.
Conforme os pesquisadores, o 16 Psyche oferece uma oportunidade única para observar como seria o núcleo de um planeta.
Veja mais: Istoé
Foto: reprodução Istoé
